夏日早明，未至辰時，侯府的馬車浩浩蕩蕩往城西駛去。

魏家的別莊位於京城西郊雁姑山下，遙闊的天地間，層巒疊嶂出沒碧濤，景致謂之一絕。更妙的是，雁姑山冬暖夏涼氣候適宜，是炎夏避暑之好去處。

紀棠坐在車裏看書，魏敘於一旁閉目養神。穿過熱鬧的早市，車速稍微快了一些，耳邊傳來清脆且富有節奏的馬蹄聲。

驀地，卻聽得“哐當”一聲，馬車一滯，似與什麽東西撞在一起。

紀棠迅速撐住車壁才沒有摔倒，魏敘挑起簾子，原來是一輛青布馬車為避讓行人，不慎撞上了侯府馬車的車軲轆。

這時，青布馬車上下來一年輕男子，瞧見魏敘後，上前拱手行禮。

“原來是都察司的魏大人，魏大人這是要出城？”

“謝翰林。”魏敘隔著車簾回禮，“酷暑難捱，趁著休沐帶家人出城避暑。”

男子笑得和煦，舉止有禮：“巷口路窄，不小心撞了侯府馬車，實在對不住。”

“無妨……謝翰林這是要進宮？”

“正是，陛下召見，怕誤了時辰，馬車趕得急了些。”

“那就不耽擱謝翰林了，阿巳，把車往後退些。”

越過挑起的車簾，紀棠看見一個穿鴉青色薄袍的男子，面容雋秀五官清朗，渾身上下透著書卷氣。

翰林院學士，謝懷清。

似乎是感受到了她的目光，謝懷清朝車內看了一眼，繼而又快速移開。

“多謝魏大人，謝某先行一步。”

“謝翰林請。”

待謝懷清的馬車走遠，魏家馬車才重新出發。

“世子爺與謝翰林很熟？”紀棠放下手中的書，隨口問道。

魏敘搖頭：“同朝為官，打過幾次照面……怎麽，你認得他？”

“不認得，隨口問問。”

馬車晃晃悠悠出了西城門，朝山裏駛去。

程苒磕著瓜子問魏暄：“方才那男子是誰？聽大哥稱他謝翰林，是你們翰林院的？”

魏暄打了個哈欠，懶洋洋道：“翰林侍讀學士謝懷清，上一任新科狀元郎。”

“他就是謝懷清？果然溫雅有禮一表人才。”程苒一巴掌拍在魏暄腿上，“你怎麽也不下去打個招呼？”

“我跟他又不熟。”何況，他還困著呢。

“沒出息！這麽年輕就做了學士，想必定有過人之才，跟人打好關系對你不也有好處嗎？”

程苒苦口婆心，卻只聽見漸漸傳來的鼾聲……

日頭升上天空時，一行人到了雁姑山別莊。阿巳和阿若招呼下人出來搬行裝，紀棠走到湖邊去吹風。

這別莊，她跟老夫人來過兩次，皆是在她與魏敘成親之前。上一世，避暑之行是孫氏提出來的，而她因為剛發現懷了身孕，便沒有同行，別莊裏發生了什麽她不得而知，只記得一行人回去後，孫氏便提出要魏敘娶歐陽虞做平妻，因老夫人極力反對，才沒有成。

“我若是你，幹脆縱身跳進去，免得受這許多磋磨。”

紀棠不用回頭就知道誰來了，她平靜地看著湖面：“人生若寄【1】，人人皆免不了一死，不著急。”

魏襄嗤笑一聲：“我真沒見過如你這般厚顏無恥之人。”

“厚顏無恥也是一種本事。”紀棠笑著收回目光，“實在是世道險惡人心叵測，臉皮太薄的話，怕是活不長久。”

“咱們走著瞧！”

魏襄氣沖沖轉身，紀棠看見，歐陽虞站在馬車旁，兩人時不時朝她這邊張望，不知在說些什麽。

“少夫人。”阿若飛快地跑過來，“三小姐跟您說了什麽？她又欺負人？”

“沒什麽，瞧把你急的，快進去吧。”

晌午，眾人一道用了午飯便各自回房歇息。這別莊依地勢而建，格局巧妙，山風穿堂而過，很是涼爽，擡頭，便是鳥語花香，斑駁的陽光一寸寸傾斜下來，更盛春日景致。

紀棠站在窗戶邊，鬢發絲絲揚起，只覺夏日裏所有的暑氣都消失殆盡。

程苒懷裏抱著一盒幹果，敲了敲門：“大哥跟魏暄說話，我就來找你。”

進了屋又道：“你這屋真涼快。”

紀棠瞅了瞅她手中的盒子：“剛吃完午飯，小心撐壞肚子。”

“壞不了，這莊子什麽都好，就是人太少，只好多吃些零嘴，打發時辰。”說著將幹果盒放在桌上，又跑去把門關上。

“我跟你說，自打進莊子，三妹就和那歐陽虞膩在一起。適才，我的丫鬟去打水，路過三妹的房間，聽見兩人在說什麽藥已備好。”

“藥？什麽藥？”紀棠問。

“不知道，沒聽清。”程苒咬了一口杏脯，“這兩人在一起能有什麽好事？那歐陽虞的心思誰不知道？你可得防著些。”

紀棠笑笑：“知道了，多謝你來告知。”

“別客氣，誰叫我欠你那麽大的人情呢。再說，我也不喜歡那個歐陽虞。”

須臾，門外響起敲門聲：“大嫂嫂在嗎？”

程苒差點讓果幹給噎到，真是說曹操曹操到啊。

紀棠讓阿若去開門，阿若心道，真是陰魂不散。

“二嫂嫂也在。”歐陽虞進屋給兩人行禮。

“歐陽姑娘，請坐。”紀棠道。

“不了。”歐陽虞輕聲細語地開口：“這山裏有一種野果子特別甜，小時候每次來，敘哥哥都給我摘好多。方才遣丫鬟去後廚問了，沒想到真的有，特意拿些來給大嫂嫂嘗嘗。”

說著從丫鬟手裏接過果盤放下，只見裏面擺著幾個形似酥梨的野果，比梨要小一些。

紀棠笑著道謝。

歐陽虞柔柔一笑轉向程苒：“二嫂嫂也嘗嘗，若是喜歡也給二嫂嫂送些去。”

“不必了，我不愛吃這些。”

歐陽虞有些尷尬，也沒再說什麽，領著丫鬟走了。

“幾個破果子，誰稀罕。”程苒將果盤子一推，“你聽見她說什麽了嗎？不知道的，還以為她才是魏家少夫人呢！要我說，你就不該給她好臉色。”

紀棠拿起果子咬了一口，確實清甜多汁：“她若不犯我，我便與她相安無事，她若犯我，我自不會任她欺淩。”

程苒一楞，以為自己聽錯了，有那麽一瞬，突然覺得眼前的紀棠不是紀棠，可她明明就是紀棠啊！

“你真敢吃啊？就不怕她下藥？”

“她可沒那麽傻。你要來一個麽？”

程苒急忙搖頭：“我還是吃我的果脯吧。”

——

夜裏，山霧驟起，和著夜風吹拂而來，比白天更加清涼。紀棠披上了稍厚一些的外衣，坐在燈下看書。

阿若推門進來：“少夫人，他們都在外面放湖燈呢，咱們要不要去？”

“我還有幾頁書沒看完，你想去就去吧。”

“少夫人不去我也不去。”

紀棠笑著擡頭：“把燈芯再挑亮一些。”

“好。”

阿若照舊備好茶水鋪好衾被，剛幹完活，魏敘回來了，遂掩門退了下去。

紀棠聞到了淡淡酒味，晚飯時，他與魏暄喝了不少酒。起身給他倒茶：“世子爺喝杯茶吧，去去酒氣。”

魏敘接過來，沈聲問：“你怎麽不去放燈？”

“覺得有些涼，便回來看書了。”

“你是魏家少夫人，應與人多來往，不要總是一個人待著。”

“是。”

魏敘低頭看了看她手中的書，還是那本《博物志》，眉頭皺起來：“若喜歡看書，回頭去青松院挑選一些，這些怪力亂神之書，往後少看。”

“是。”

紀棠垂著頭，準備聆聽他接下來的訓誡，卻半晌沒有動靜，一擡頭，剛好望見那雙略帶危險氣息的眸子。

下一瞬，人已被打橫抱起，徑直走向床榻。

紀棠驚呼：“世子爺，現在時辰尚早。”

“那又如何？”

“……”

翌日，紀棠是被山中的鳥鳴聲吵醒的。今天要上山打獵，阿若拿來一套窄袖纏枝紋緋紅勁裝，長發紮成馬尾，別一支祥雲銀簪。

穿戴整齊，紀棠站起來：“什麽時辰了？”

“已過辰時正刻。”阿若走去桌邊擺飯，“世子爺說讓您醒了再過去，就沒叫您。”

匆匆喝完一碗粥，紀棠轉身出了門。

別莊外，眾人已到齊，樹蔭下拴著幾匹高頭駿馬，正“哧哧”打著響鼻。

魏襄瞥了一眼走過來的紀棠，慢悠悠道：“嫂嫂真是讓我們好等，再遲點太陽都要落山了。”

紀棠沒理。

“說好辰時初刻上山，嫂嫂可知現在什麽時辰了？”

她不說話，她就越來勁，直到收到魏敘警告的眼神，才悻悻住了口。

下人們把馬牽過來，魏瑯太小，只能與魏陵共乘一騎，其餘人則是各騎一匹。

魏敘打馬走到紀棠面前，伸出一只手：“上來吧。”山路崎嶇，她又不會騎馬，只能與他共乘。

“嫂嫂不會騎馬？”魏襄又叫嚷起來，“不會騎馬還打什麽獵啊？”

“三妹，你別嚷嚷了，吵得我腦袋直嗡嗡。”魏暄道，“嫂嫂若不會騎馬與大哥同騎便是。”

“不用了。”紀棠微微一笑，走到一匹白馬跟前，左手勒住韁繩，一腳蹬上馬鐙，縱身便上了馬，動作幹凈利落，眾人皆是一楞。

“駕。”紀棠輕夾馬肚，率先向前跑去。

眾人回過神來，打馬跟上，身後揚起一片塵土。

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